Деньги представляют собой важнейший элемент рыночной экономики. Движущей силой развития денег служит прогресс то¬варных отношений. Каждому уровню развития товарных отноше¬ний соответствует определенный класс денег. Деньги являются за¬конным платежным средством, средством выражения стоимости товаров, мерой стоимости, всеобщим эквивалентом множества стоимостей товаров. В процессе эволюции возникают и развиваются различные виды денег. Первый вид денег — натуральные (вещественные), или действительные, деньги. Натуральные (вещественные) деньги включают все виды товаров, являвшихся всеобщими эквивалента¬ми на начальных этапах развития товарного обращения (скот, зерно, меха, ракушки и т.п.), а также деньги из драгоценных ме¬таллов (золотые и серебряные слитки и монеты). Развитие рынка делает возможным и необходимым появление символических денег. Эти деньги называют знаками стоимости, заменителями натуральных (вещественных) денег. Символичес¬кими считаются деньги, номинальная стоимость которых значи¬тельно выше, чем стоимость того материала, из которого эти день¬ги изготовлены. Символические деньги существуют в виде монет, бумажных и кредитных денег. В ходе экономического развития кредитные деньги посте¬пенно вытесняют металлические и становятся преобладающим видом денег. Для успешного функционирования кредитных денег необходима государственная гарантия в виде соответствующего законодательства и правил регулирования денежной сферы.
